背诵经节:
各位弟兄姊妹，各位朋友，今天我们的共读来到创世记的第十六章。创世记第十六章讲什么呢？创世记第十六章是亚伯兰（就是亚伯拉罕原来的名字），和他的妻子撒莱（就是撒拉原来的名字），他们两个一同商量，要帮助亚伯拉罕得孩子的这样一个故事。
因为在前面几章，我们看见神应许亚伯拉罕要赐福给他，赐给他后裔，赐给他地。要把后裔赐给他，叫他的后裔，像天上的星那样众多，像海边的沙那样无数；也要把应许之地赐给他。他们在美地生活寄居，一年一年地过去，过了十年，还没有孩子，你看，亚伯兰年纪也老了，撒莱年纪也大了，到现在还没有孩子，他们就想办法要帮忙了，要替神帮忙。神应许要给他孩子，神应许说他的后裔——不但有后裔，而且后裔要像天上的星那样多，和海边的尘沙那样多。但是，好像虽然神应许了，一天一天过去，一年一年过去，他们在美地，已经生活了十年，仍然没有孩子，这个时候，他们就想办法，想人的办法，用人的办法，要生孩子了。
这里就说了，亚伯兰的妻子撒莱没有给他生儿女。撒莱有一个使女，名叫夏甲，是埃及人。撒莱对亚伯兰说，耶和华使我不能生育，求你和我的使女同房，或者我可以因她得孩子。亚伯兰听了撒莱的话。于是亚伯兰的妻子撒莱，将使女埃及人夏甲给了她丈夫为妻；那时亚伯兰在迦南地已经住了十年。亚伯兰与夏甲同房，夏甲就怀了孕；她见自己有孕，就轻看她的主母。你看，这就是人的办法，这就是肉体的努力，撒莱出主意，亚伯兰也接受这个建议，就是把撒莱的使女夏甲娶来为妾。从她生的孩子，那撒莱的意思说，从她生的可能就算我的了，我可以因她得孩子。结果撒莱的使女夏甲，见自己有孕，就轻看她的主母，这个家庭难处就来了。撒莱对亚伯兰说，愿我受的屈辱归到你身上。我将我的使女放在你怀中，她见自己有了孕，竟轻看我，愿耶和华在你我中间行判断。你看撒莱就有难处了。那亚伯兰对撒莱说，你的使女在你手下，你看怎样好，就怎样待她吧。于是撒莱苦待她，她就从撒莱面前逃走了（就是撒莱苦待夏甲，夏甲就逃跑了）。逃走之后，耶和华的使者在旷野路上水泉那里遇见夏甲，就应许她要生一个儿子，要给他起名叫以实玛利，对她说，你要回到你主母那里，服在她手下；并说，你如今怀孕要生一个儿子，可以给他起名叫以实玛利，因为耶和华听见了你的苦情。在这里耶和华的使者就说，夏甲要生的孩子以实玛利，他是什么样的情形？祂说，他为人必像野驴；他的手要攻打人，人的手也要攻打他；他必住在众弟兄的东边。夏甲就称那对她说话之耶和华的名为：你是启示自己的神；后来夏甲就给亚伯兰生了一个儿子；亚伯兰给他起名叫以实玛利。夏甲给亚伯兰生以实玛利的时候，亚伯兰年八十六岁。这就是这一章的内容。
这一章，其实就是亚伯拉罕，凭自己肉体的办法，凭自己的努力，想要生出后裔来，虽然神应许给他后裔。但是，到现在还没有后裔，他就自己想办法了，就是从使女夏甲生出一个后裔来，生出以实玛利来。这件事，其实是非常得罪神的，得罪神的经纶的！从他用自己的办法生了以实玛利之后，后面十三年的时间，神就向他沉默、静默，没有向他显现，一直到他99岁——他86岁的时候生了以实玛利，到他99岁（十七章是说到亚伯兰99岁）的时候，耶和华才再次向他显现，那你想想看，他生以实玛利之前，他在迦南地已经生活了十年，那十年发生了多少的事，十年之中神不断的向他显现，他曾经为耶和华筑了三座坛，在摩利橡树那里筑了一座坛，在伯特利、艾之间筑了一座坛，又在这个希伯伦筑了一座坛。虽然他遭遇一些环境，比如说饥荒的试炼，他也下了埃及，他也失败了，但是神的手保守他从埃及回来，他的妻子也没有受伤害，他就从那里学了功课，回来之后，他也经历弟兄相争，他的侄儿罗得离他而去，他在过程中，他真是显出他学了功课，他显出他的得胜，让他的侄儿来拣选，他不为自己争，不为自己选，后来他的侄儿罗得一直漂流到所多玛，所多玛那里遭遇国际战争，所多玛被掳掠，罗得也被掳去了，亚伯兰不计前嫌，起来争战，参与那个国际战争，把联军都打败了，结果，把他的侄儿罗得救回来，那这个是什么意思？就是在这期间，发生了许多的事，十年发生了那么多的事。后来13年，竟然神向他沉默，神不向他说话，这是一件很痛苦的事，因为什么？因为他得罪了耶和华，得罪了神，他用自己想的办法去帮助神。
那你说自己帮神的忙，替神想办法，竟然会得罪神吗？是！神应许要赐给他后裔，赐给他儿子，但是，神应许他赐给他后裔，是借着应许，借着恩典，借着撒拉生的，不是要他用自己的努力，自己肉体的办法，来生出这样一个儿子，生出以实玛利来。其实这个以实玛利，这里说像野驴，他的手攻打人，也被人攻打。以实玛利就是阿拉伯人的先祖，他的后代，就是阿拉伯人。直到今天，阿拉伯人跟以色列人，跟犹太人，仍然是在争战之中，仍然产生了许多的难处。所以亚伯兰，他用肉体的办法所作的工作，所生出的后裔，生出的儿子，其实给他带来许多的难处。
这就是今天我们从这一章该学的一个功课，虽然神应许要赐给我们后裔，要赐给我们基督，要生在我们的里面，但是，神不要我们用自己的办法，用自己的肉体的办法，去为祂作事，来产生信徒，产生儿女，这就是我们在这里该学的功课。神的应许，神要祂自己来成就，凭着祂的应许，照着祂的恩典，而不是要我们用人肉体的办法，人的努力来成就一些事，这就是这一章我们所该学的功课。
而这一章这里的两个妇人——夏甲和撒拉，其实到了新约加拉太书，这是一个寓意，是代表两个约，加拉太书的四章二十二至二十八节说，因为律法上记着，亚伯拉罕有两个儿子，一个是出于使女，一个是出于自主的妇人。然而那出于使女的，是按着肉体生的；那出于自主妇人的，是借着应许生的。这些都是寓意，两个妇人就是两约，一个是出于西乃山，生子为奴，乃是夏甲。这夏甲就是在亚拉伯的西乃山，相当于现在的耶路撒冷，因耶路撒冷同她的儿女都是作奴仆的。但那在上的耶路撒冷是自主的，她是我们的母。因为经上记着:“那不生育，没有生产过的，你要快乐；那未曾经过产难的，你要放声呼喊，因为独居的，比有丈夫的儿女更多。”弟兄们，你们乃是借着应许生的儿女，象以撒一样。
所以，这里保罗解释这两个妇人，把她解释为两个约，夏甲就是代表旧约，就是律法之约。撒拉是代表恩典之约、应许之约，是代表新约。夏甲生的孩子，都是作奴仆的，就是以实玛利。撒拉所生的这个孩子，是作儿女的，是由自主妇人所生作儿女的。所以这个旧约，在律法之约下生的儿女，就是犹太教徒，其实是作奴仆的。在新约的恩典之约下，由恩典所生出的儿女，也就是在上的耶路撒冷，是我们的母，她所生的儿女，恩典应许之下所生的儿女，是作神的儿女的，是自主的儿女。所以，这就是非常有意义的。我们在这里就看见，亚伯拉罕那个妾——夏甲，是表征的律法，因此，律法的地位，就像妾的地位，是没有正式的地位的；亚伯拉罕的妻子撒拉，象征神的恩典，在神的经纶中，有合法的地位。律法，就像夏甲，生子为奴，就像犹太教徒。恩典呢，像撒拉，生子有儿子的名份。我们这些是新约的信徒，我们不在律法之下，乃在恩典之下，我们就都该站在这恩典中，不从其中坠落。这就是这一章向我们启示的。
弟兄姊妹，我们首先从这一章看见一些的事实，就是亚伯拉罕凭自己的办法，跟使女夏甲生出以实玛利来，这件事得罪神，神向他掩面。神不向他显现达十三年之久。从这里我们就学一个功课：神的应许，要凭着神自己——祂的分赐、祂的恩典来成就，不是用我们自己的办法，用我们人的办法，用我们肉体的努力来成就。这两个妇人，就代表两个约：夏甲代表旧约，律法之约，就是人要凭自己的努力，守律法满足神的要求，达到神的标准。其实，这个使女生出的儿女，都是作奴仆的。但是撒拉是代表恩典之约，是凭着神的应许，借着神的恩典生出的儿女，这个都是要得儿子名分的。我们这些新约的信徒，我们都是撒拉的儿女，也就是应许的儿女，也就是恩典的儿女，我们都要得儿子名分的，我们不是在奴仆之下，我们不是生来作奴仆，乃是生来作儿子的，我们要享受恩典，我们是从恩典生的，也要享受恩典，是自主妇人的儿女。感谢赞美主！这是这一章向我们所启示的。